Zakopane nazywane zimową stolicą Polski położone jest u stóp Tatr w Kotlinie Zakopiańskiej, jest też najwyżej położonym miastem w Polsce (skrzyżowanie ul. Krupówki i Kościuszki leży na wysokości 838 m n.p.m.). W granicach Zakopanego, na terenach TPN (Tatrzański Park Narodowy) leży też Świnica – 2 301 m n.p.m. Przez miasto przepływa kilka potoków, których ujściem jest rzeka Zakopianka – dopływ Dunajca Białego. Miasto należy do powiatu Tatrzańskiego – gmina Zakopane.

Obecnie miasto liczy około 30 tysięcy mieszkańców a odwiedza je rocznie grupa 3 mln turystów. Przyjeźdzają zarówno latem, wędrować po szlakach górskich, jak i zimą na narty. Takie nagromadzenie turystów (miesięcznie 10 x więcej niż mieszkańców) z jednej strony budzi zadowolnie a z drugiej obawy ekologów o środowisko. Pojawiają się głosy, że turyści „zadepczą” Tatry. Zakopane tanie noclegi to oficjalna baza dostępna dla każdego turysty.

Zakopane jest też ważnym ośrodkiem sportowym w naszym kraju, w 1929 roku zostało gospodarzem Mistrzostw Świata w narciarstwie klasycznym, następnie w 1939 i w 1962. Od wielu lat gości też najlepszych skoczków świata na konkursach Pucharu Świata w skokach narciarskich. Sukcesy Adama Małysza spowodowały, że pod Wieką Krokiew, gdzie odbywają się zawody, przychodziło 40 tys osób.